Valkyriorna var gudinnor som tjänade Oden och hade den viktiga uppgiften att välja ut de döda krigare som skulle få komma till Valhall. De var både krigare och vägledare, och deras roll visar hur vikten av mod och ära genomsyrade vikingarnas värld. Valkyriorna symboliserade styrka, lojalitet och öde, och de hade makt att påverka både liv och död på slagfältet.
Enligt myterna red valkyriorna på snabbflygande hästar genom stridens rök, beväpnade och redo att välja ut de som skulle falla. De krigare som utvaldes fick äran att bo i Valhall, där de tränade och festade inför Ragnarök, medan de som inte valdes hamnade i Helheim eller Folkvang hos Freyja.
Valkyriorna var också ofta avbildade som skönhet och kraft i ett, och deras namn återkommer i många vikingasagor där de både inspirerar mod och varnar för svaghet eller svek.
Riter och runor
Runor användes för att påverka mod, öde och skydd, och vissa runor ristades för att hedra valkyriorna och deras kraft:
- ᛏ (Týr) – ”rättvisa, mod, trohet”, symboliserar den ära och mod som krigare måste visa för att bli utvalda.
- ᚢ (úr) – ”styrka, beslutsamhet”, förstärker krigarens mod och fysisk kraft på slagfältet.
- ᛘ (maðr) – ”människa, gemenskap, ansvar”, påminner om bandet mellan krigare och deras samhälle samt lojaliteten till Oden.
Vikingar ristade runor på vapen, smycken och hjälmar för att kalla på valkyriorna eller för att förstärka sin egen styrka och ära i strid. Berättelser om valkyriorna visar hur mod, lojalitet och öde var sammanlänkade med gudarna, och att vissa vikingar såg dessa gudinnor som riktiga vägledare både i livet och efter döden.